El debut de la Selección de Portugal en las acciones del Grupo K de la Copa del Mundo 2026 no dejó el resultado esperado para los europeos tras firmar un sorpresivo empate 1-1 frente a la República Democrática del Congo. Sin embargo, más allá de lo ocurrido con el balón en la cancha, la jornada del fútbol internacional quedó grabada en los libros dorados gracias a una nueva y descomunal hazaña individual conseguida por el incombustible Cristiano Ronaldo.
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El legendario atacante luso volvió a vestirse con los colores de su patria y saltó al terreno de juego portando la cinta de capitán en la alineación inicial dispuesta por su cuerpo técnico. Con este simple pero significativo hecho táctico, y registrando la asombrosa edad de 41 años y 132 días, ‘CR7’ se transformó de forma oficial en el jugador de campo más veterano en ser titular en toda la historia de la Copa del Mundo, un dato de longevidad que fue ratificado y celebrado por el reconocido estadígrafo MisterChip.
Dejando atrás la marca de Catar y la leyenda de Roger Milla
Con este nuevo hito en su laureada trayectoria profesional, el delantero portugués superó con creces la marca que se encontraba vigente desde la pasada edición de Catar 2022. En aquel certamen, el mediocampista canadiense Atiba Hutchinson había establecido el récord de longevidad para una alineación inicial al arrancar el compromiso frente a la Selección de Croacia con una edad de 39 años y 292 días, un registro que parecía difícil de batir en el fútbol de élite moderno.
Muchos analistas e historiadores del deporte recordaron de inmediato el célebre antecedente del camerunés Roger Milla, quien disputó el Mundial de Estados Unidos 1994 frente a Rusia con un registro de 42 años y 39 días. No obstante, los expertos en datos aclararon que la gran diferencia radica en que el mítico atacante africano firmó aquella presentación ingresando desde el banquillo de suplentes en la etapa de complemento, lo que le otorga a Cristiano Ronaldo la corona absoluta y en solitario de los futbolistas que arrancaron un partido desde el pitazo inicial en la máxima cita del balompié.
La vigencia de un atleta que no conoce los límites de la edad
A una edad madura en la que la inmensa mayoría de las grandes leyendas del fútbol ya disfrutan de los beneficios del retiro o compiten en torneos de exhibición, el capitán de la escuadra portuguesa continúa destrozando las barreras del tiempo. Su estricta disciplina física y su ambición competitiva le permiten mantenerse en plenitud de condiciones para liderar el frente de ataque de una de las naciones favoritas al título mundial.
Aunque el funcionamiento colectivo de Portugal dejó algunas dudas en este primer examen del Grupo K ante el orden del combinado africano, la sola presencia de Cristiano Ronaldo infunde un respeto supremo en sus rivales. El atacante luso ya mira hacia el frente en el calendario, enfocado en afinar la puntería para los siguientes duelos de la zona y demostrar que su idilio con las redes de las redes internacionales sigue completamente vigente en el torneo más importante del planeta.
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