El fútbol tiene dos caras: la gloria del campeón y la desazón del que se queda a las puertas. Tras la contundente victoria del Junior de Barranquilla en la gran final, el Deportes Tolima no solo perdió la oportunidad de sumar una nueva estrella, sino que escaló posiciones en un ranking histórico poco deseado. Con un marcador global de 4-0, los dirigidos por Alfredo Arias celebraron en Ibagué, dejando al equipo local con su noveno subcampeonato en la historia de la Liga Colombiana.
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La serie se empezó a definir en Barranquilla, donde el «Tiburón» sacó una ventaja de tres goles aprovechando la expulsión de Sebastián Guzmán. En el partido de vuelta, disputado en el Estadio Manuel Murillo Toro, el equipo «Pijao» no pudo concretar la épica y terminó cayendo por la mínima diferencia. De esta manera, el conjunto de Ibagué se consolida como uno de los Equipos que más finales ha disputado en los últimos años, aunque con resultados agridulces en las instancias definitivas de la Liga Colombiana.
Los líderes del Subcampeonato en la Liga Colombiana
Con este nuevo registro, el Deportes Tolima llegó a 9 subcampeonatos, quedando peligrosamente cerca de Millonarios y del propio Junior de Barranquilla, quienes ostentan 10 cada uno. Sin embargo, la cima de esta lista la ocupa el Deportivo Cali con 14 trofeos de segundo lugar, seguido muy de cerca por el Independiente Medellín, que suma 13 tras haber perdido la final del primer semestre ante Independiente Santa Fe. Es un ranking que demuestra la competitividad, pero también la falta de contundencia en momentos clave.
En la parte alta también aparece Atlético Nacional con 12 subcampeonatos, lo que refleja la cantidad de finales que el equipo «Verdolaga» ha disputado a lo largo de las décadas. Por su parte, el América de Cali y el Independiente Santa Fe cierran el grupo de los ocho con más finales perdidas, acumulando 7 cada uno. Esta tabla histórica se ha movido constantemente en los últimos cinco años debido al formato de torneos cortos de la Liga Colombiana, donde la regularidad del Tolima los ha llevado a ser protagonistas frecuentes de estas estadísticas.
Cambios en el formato para la próxima temporada
La derrota del Deportes Tolima marca el fin de una era bajo el formato de cuadrangulares, ya que la Dimayor confirmó cambios estructurales para el próximo año. La Liga Colombiana I-2026 introducirá una fase regular de 19 jornadas, eliminando una fecha del calendario actual. Pero la noticia más importante para los aficionados en Bogotá, Medellín y Cali es que, tras la fase inicial, se disputarán llaves de «Playoffs» de eliminación directa en lugar de los tradicionales grupos de cuatro.
Este cambio busca aumentar la emoción y la justicia deportiva, permitiendo que los mejores ocho Equipos se enfrenten en duelos de vida o muerte desde los cuartos de final. La nueva temporada tiene previsto su inicio para el viernes 16 de enero de 2026, dejando poco margen de descanso para los jugadores. Los clubes que quedaron con la espina clavada este año, como el Tolima o Nacional, deberán ajustar sus plantillas rápidamente para adaptarse a este sistema que premia la eficacia en partidos de ida y vuelta.
Junior y la consolidación de su poderío
Mientras otros cuentan sus derrotas, el Junior de Barranquilla celebra haber salido de la zona media del ranking de subcampeones para enfocarse en su undécimo título. El equipo de la costa caribeña demostró que sabe jugar finales, dejando atrás los fantasmas de sus 10 subcampeonatos anteriores. La gestión de los directivos y el talento de figuras como José Enamorado permitieron que el «Tiburón» terminara el 2025 como el mejor equipo de Colombia, logrando una ventaja histórica en una final de Liga Colombiana.
Con este panorama, el fútbol nacional se prepara para un 2026 lleno de retos. El Deportes Tolima tendrá el desafío de romper su racha negativa en finales, mientras que el Junior buscará defender su corona bajo el nuevo formato de competencia. La expectativa es máxima en todas las sedes del país, pues el cambio a «Playoffs» promete renovar las esperanzas de las hinchadas que sueñan con ver a sus Equipos levantando el trofeo más preciado de Colombia.
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