El Gillette Stadium de Boston fue el escenario de uno de los capítulos más heroicos del fútbol sudamericano en la historia reciente de los mundiales. La selección de Paraguay saltó al terreno de juego fiel al estilo impuesto por su estratega Gustavo Alfaro: un bloque defensivo sumamente denso, combativo y sin fisuras. Aunque Alemania monopolizó la posesión de la pelota desde el pitazo inicial asociando a figuras como Joshua Kimmich y Jamal Musiala, el orden guaraní desesperó por completo a los dirigidos por Julian Nagelsmann.
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Cuando el trámite de la primera mitad parecía sentenciado al empate, la Albirroja frotó la lámpara y pegó un zarpazo letal al minuto 42. El talentoso Miguel Almirón habilitó al espacio a Galarza, quien sacó un centro milimétrico al corazón del área para que la joya Julio Enciso apareciera en solitario y batiera a Manuel Neuer con un soberbio cabezazo cruzado. El 1-0 parcial premiaba la efectividad paraguaya en una demostración de pura garra que superaba con creces sus discretas estadísticas en la precisión de los pases.
La milagrosa redención teutona y el drama de la prórroga
El inicio del complemento pudo liquidar las acciones de forma prematura a favor de los sudamericanos, luego de que un grosero error de Kimmich dejara a Enciso mano a mano con Neuer, pero el histórico arquero alemán salvó los papeles con una atajada providencial. La respuesta europea no tardó en llegar y al minuto 54, el atacante Kai Havertz le ganó el duelo aéreo a la zaga guaraní tras un centro venenoso de Florian Wirtz, impactando el balón de espaldas para decretar el 1-1 que mandaría el partido a la prórroga.
El tiempo suplementario fue un auténtico carrusel de emociones y nerviosismo puro en las tribunas. Al minuto 102, el VAR ahogó el grito de gol teutón al anular un tanto de cabeza de Jonathan Tah por una falta previa sobre el guardameta Orlando Gill, lo que desató las airadas protestas de Nagelsmann desde el banquillo. Gill se agigantó bajo los tres palos y acumuló cinco atajadas providenciales a lo largo del alargue, emulando la intensidad defensiva que se vive en las finales de la liga colombiana para forzar la tanda de penales.
La ruleta rusa desde los doce pasos y el boleto a la inmortalidad
La definición desde el punto penal se transformó en un drama absoluto no apto para cardíacos. Orlando Gill se vistió de héroe nacional al detener con asombrosa categoría los remates de Kai Havertz y Nick Woltemade; no obstante, la angustia se apoderó de Paraguay cuando Antonio Sanabria y Fabián Balbuena desperdiciaron sus ejecuciones ante la imponente figura de Neuer, obligando a estirar la agonía de la serie hasta la instancia de la muerte súbita.
En el momento de máxima presión, el defensor alemán Jonathan Tah envió su disparo completamente por encima del travesaño, dejando la mesa servida para la hazaña sudamericana. José Canale asumió la responsabilidad histórica y ejecutó con una frialdad admirable para inflar la red, sentenciar la victoria paraguaya y desatar un festejo eufórico que elimina a uno de los máximos candidatos al título en este Mundial 2026.
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