El sorteo de la Copa Sudamericana 2026 ha sido caprichoso y ha decidido revivir uno de los duelos más cargados de historia en el fútbol de Colombia. Atlético Nacional y Millonarios se verán las caras en un partido único en el Estadio Atanasio Girardot de Medellín para definir quién avanza a la fase de grupos. Este choque no es solo una disputa por un cupo internacional, sino la oportunidad de desempolvar los libros de historia y recordar la única vez que estos dos gigantes se cruzaron en este Torneo, allá por el año 2007.
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En aquella ocasión, hace casi dos décadas, el equipo capitalino logró una de sus gestas más recordadas en el ámbito internacional. Bajo el mando de Mario Vanemerak, el conjunto albiazul rompió los pronósticos y eliminó al cuadro paisa, que en ese entonces dominaba la Liga Colombiana. Hoy, con el cambio de formato a partido único, la tensión en Antioquia será máxima, pues no habrá mañana para el equipo que no logre imponer sus condiciones en los 90 minutos reglamentarios.
El recuerdo de 2007: La hazaña de Mario Vanemerak
En la segunda fase de la Copa Sudamericana 2007, el continente fue testigo de un clásico de alta intensidad. En el partido de ida disputado en Medellín, Millonarios dio un golpe de autoridad al vencer 3-2 a Atlético Nacional. La gran figura de esa noche fue el inolvidable Ricardo Ciciliano, quien marcó un doblete, acompañado por una anotación de Johnatan Estrada. Por el lado del Verdolaga, los referentes Víctor Aristizábal y Aldo Ramírez descontaron, pero no fue suficiente para evitar la caída en su propio feudo.
La vuelta se trasladó al Estadio El Campín de Bogotá, donde la estrategia de Mario Vanemerak fue impecable. Con un planteamiento defensivo sólido y un control inteligente de los tiempos, los «Embajadores» firmaron un empate 0-0 que les dio el tiquete a la siguiente ronda. Aquella eliminación caló hondo en la hinchada de Nacional, que vio cómo su eterno rival celebraba en la capital tras haber asaltado el Atanasio Girardot días antes.
Un Atanasio Girardot que clama revancha
Para la edición de 2026, la suerte determinó que la sede sea nuevamente la ciudad de Medellín. A diferencia de 2007, no habrá un partido de vuelta en Bogotá para corregir errores; todo se definirá en una sola noche de fútbol. El Atlético Nacional llega con la responsabilidad de hacer respetar su casa y cambiar la narrativa histórica ante un Millonarios que suele jugar partidos muy inteligentes cuando visita territorio antioqueño en el marco de la Liga Colombiana.
El ambiente en el Atanasio Girardot promete ser eléctrico. La localía, ganada mediante sorteo, le otorga al Verdolaga el apoyo masivo de su gente, un factor que podría ser determinante para romper el esquema táctico que seguramente planteará el equipo bogotano. En un duelo donde la paridad es la constante, los pequeños detalles y la jerarquía individual de los jugadores serán los que inclinen la balanza hacia la fase de grupos de la Copa Sudamericana.
El Sueño de la gran conquista Continental
Recordar el camino de 2007 sirve para entender la magnitud de lo que se juega. En aquel año, tras eliminar a Nacional, Millonarios se convirtió en un matagigantes del continente, dejando en el camino a clubes de la talla de Colo Colo de Chile y el poderoso São Paulo de Brasil. Solo el América de México pudo detener el sueño albiazul en las semifinales, marcando una de las mejores participaciones de un equipo del país en este Torneo.
Por su parte, Atlético Nacional entiende que la Copa Sudamericana es una cuenta pendiente en su vitrina internacional. Con la experiencia de haber ganado títulos en la Liga Colombiana recientemente, el equipo paisa quiere trasladar ese éxito al plano de la Conmebol. Este clásico no es solo una fase previa; es el primer paso hacia la gloria para dos Equipos que tienen la obligación histórica de ser protagonistas en cualquier rincón de América.
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