Junior de Barranquilla afrontará este jueves 28 de mayo su último y más crucial reto dentro de la fase de grupos de la Copa Libertadores. El conjunto rojiblanco visitará al siempre complicado Palmeiras en el Allianz Parque, en un compromiso válido por la sexta jornada del Grupo F. Aunque el onceno dirigido por Alfredo Arias ya se quedó matemáticamente sin posibilidades de avanzar a los octavos de final de la máxima competición de clubes, el gran objetivo ahora es rescatar la temporada internacional sellando su clasificación a la Copa Sudamericana.
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Para conseguir este premio de consolación, el ‘Tiburón’ necesita conseguir un resultado positivo en suelo paulista que le permita asegurar el tercer lugar de la zona. El estado anímico del plantel se encuentra en su punto más alto tras haber amarrado de forma agónica su clasificación a la gran final de la Liga Colombiana I-2026 en el frente local. A esto se le suma el valioso envión anímico que significó el triunfo 3-2 sobre Sporting Cristal en la jornada anterior, un resultado que alivió las tensiones tras un inicio de campaña sumamente complejo.
El reto de romper las estadísticas y frenar a una estrella
La tarea para la escuadra colombiana no será nada sencilla si se revisan los números recientes de ambos clubes en la competición actual. Junior llega a la última fecha con un registro de una victoria, un empate y tres derrotas, sumando cuatro goles a favor y siete en contra. Por su parte, el ‘Verdao’ se ubica en una mejor posición con dos triunfos, dos empates y una sola caída. La presión también recae sobre los locales, quienes vienen de sufrir un sorpresivo tropiezo 0-1 ante Cerro Porteño, resultado que dejó abierta la definición del grupo.
El historial histórico entre ambas escuadras también muestra una clara hegemonía por parte del conjunto brasileño, el cual registra cuatro victorias y un empate en los últimos cinco enfrentamientos directos. El antecedente más cercano en el calendario data del pasado 8 de abril de 2026, cuando firmaron un cerrado empate 1-1. Para cambiar la narrativa, el bloque defensivo de Junior deberá prestar especial atención a la velocidad y el peso ofensivo del mediocampista ofensivo Jhon Arias, una de las figuras más determinantes dentro del esquema táctico de Palmeiras.
Pizarras confirmadas y el pitazo inicial en São Paulo
Para este trascendental duelo, que contará con la conducción arbitral del colegiado chileno Cristián Garay Reyes, el estratega Alfredo Arias dispondrá de lo mejor de su nómina disponible. El onceno inicialista del ‘Tiburón’ estaría conformado por Mauro Silveira bajo los tres palos; una línea defensiva con Edwin Herrera, Jean Pestaña, Daniel Rivera y Yeison Suárez; en el sector medular estarán Jesús Rivas y Juan David Ríos; mientras que el frente de ataque quedará bajo la responsabilidad de Joel Canchimbo, Yimmi Chará, Kevin Pérez y el experimentado Luis Fernando Muriel.
El técnico local, Abel Ferreira, tampoco se guardará nada y buscará asegurar el liderato ante su afición. El combinado paulista saltaría al césped con Carlos Miguel; Gustavo Gómez, Murilo, Agustín Giay y Arthur Gabriel en zona defensiva; Andreas Pereira y Marlon Freitas en la contención; dejando más adelantados a Allan Ellias, Emiliano Martínez, Jhon Arias y en punta a José Manuel López. El silbatazo inicial en el imponente Allianz Parque está pactado para las 5:00 p.m.
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